비강암은 말 그대로 ‘콧속’에 생기는 암을 말합니다. 우리가 일반적으로 말하는 코는 외형적인 부분뿐 아니라 내부에 있는 공간도 포함하는데, 이 안쪽의 공간을 ‘비강’이라고 부릅니다. 비강은 공기를 들이마시고 내쉬는 통로로, 점막으로 덮여 있고 공기 중 이물질을 걸러주는 기능도 합니다. 이 비강의 점막에 암세포가 생기는 것을 비강암이라고 합니다.
비강암은 전체 암 중에서는 드물지만, 두경부에 생기는 암 중 하나로 중요한 위치에 발생하기 때문에 조기에 진단하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 특히 초기에는 일반적인 비염, 감기, 축농증과 매우 유사한 증상을 보이기 때문에 종종 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.
비강암의 위치와 정의
비강은 콧속 내부로, 콧구멍을 통해 들어간 공간 전체를 말합니다. 양쪽에 하나씩 있으며, 점막으로 덮여 있고 코털이나 점액으로 이물질을 걸러내는 역할을 합니다. 이 점막에 악성 종양이 생기는 것이 비강암입니다.
암이 생기면 점막이 비정상적으로 자라며 주변 조직으로 침범할 수 있고, 눈 주위나 뇌 근처까지 퍼질 수 있습니다.
비강암의 주요 증상
- 한쪽 코막힘이 지속됨
- 반복적으로 코피가 남
- 냄새를 잘 못 맡거나 후각 상실
- 콧속 통증 또는 이물감
- 콧속 혹이나 딱딱한 종괴가 만져짐
- 눈 주위 통증 또는 눈물 흐름 변화
- 얼굴 한쪽 부종 또는 감각 이상
비강암의 원인과 위험 요인
- 목재, 금속, 가죽 등 산업물질에 장기간 노출
- 오랜 흡연
- 만성 비염, 축농증
- HPV(인유두종 바이러스) 감염
- 남성, 40세 이상
비강암의 진단 방법
- 비내시경 검사: 카메라로 코 점막 직접 관찰
- 조직 생검: 암세포 유무 확인
- CT, MRI 등 영상검사: 종양의 위치, 침범 여부 평가
- 전신 전이 검사: 폐, 뇌, 간 등 전이 여부 확인
비강암의 치료 방법
- 수술: 암 제거, 경우에 따라 코뼈 일부 절제
- 방사선 치료: 수술 후 잔여 암세포 제거 또는 단독 사용
- 항암 화학요법: 암이 퍼졌거나 재발한 경우 병용
- 재건 및 재활 치료: 외형 또는 기능 회복 목적
비강암의 예후 및 생존율
비강암은 조기에 발견하면 생존율이 높습니다. 하지만 진행된 경우에는 생존율이 낮아집니다.
- 1~2기: 5년 생존율 약 60~70%
- 3기 이상: 30~40% 이하
비강암과 부비동암의 차이
| 구분 | 비강암 | 부비동암 |
|---|---|---|
| 위치 | 콧속 안쪽 점막 | 코 옆 공기 주머니 |
| 초기 증상 | 코피, 냄새 감퇴, 코막힘 | 볼 부위 통증, 눈 부종 |
| 주 원인 | 화학물질, 흡연 | 산업 분진, 만성 부비동염 |
마무리
비강암은 흔하지 않지만, 얼굴 중심에 위치한 중요한 부위에 발생하기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다. 반복적인 코피, 한쪽 코막힘, 후각 저하 같은 증상이 장기간 지속되면 반드시 병원을 찾아야 합니다.
비염이나 감기로 넘기지 말고, 건강한 코를 위해 정기적인 이비인후과 검진과 관심이 필요합니다.
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