갑상선 미분화암 ,역형성암(Anaplastic Thyroid Cancer) 완벽 정리

갑상선 미분화암(Anaplastic Thyroid Cancer) 완벽 정리: 증상부터 진단, 치료 및 생존율까지

미분화암(Anaplastic Cancer)은 정상 세포의 특성을 잃고 빠르게 증식하는 매우 악성 종양으로, 특히 갑상선 미분화암(Anaplastic Thyroid Cancer, ATC)은 드물지만 그 공격성과 빠른 진행 속도로 인해 치명적인 암으로 분류됩니다. 이 글에서는 갑상선 미분화암의 증상, 진단, 치료, 예후 등에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

갑상선 미분화암

 1. 갑상선 미분화암의 주요 증상

갑상선 미분화암은 초기에 별다른 증상을 보이지 않다가 급격하게 악화될 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다.

• 목 앞쪽에서 급격하게 커지는 종양: 종양은 짧은 기간 내에 급속히 성장하며, 종종 딱딱하고 고정된 형태로 만져질 수 있습니다. 초기에는 크기가 작고 통증이 없을 수 있으나, 시간이 지남에 따라 피부가 붉어지고 부어오르며, 종양의 압박으로 인해 주변 조직이나 혈관이 눌려 통증과 불편함을 느끼게 됩니다.
• 삼키기 어려움(연하 곤란): 종양이 식도 부위를 압박하여 음식물을 삼키기 어렵게 만듭니다.
• 호흡이 힘들어지는 증상(호흡 곤란): 종양이 기관지를 압박하거나 기도를 좁히면서 숨쉬기가 어렵고 답답한 증상이 나타납니다.
• 목소리 변화나 쉰 목소리: 종양이 성대를 침범하거나 성대 신경을 압박하여 음성이 변하거나 쉰 목소리가 지속될 수 있습니다.
• 목 부위의 통증: 종양이 성장하며 주변 신경이나 조직을 압박하고 침범하면서 지속적인 통증과 압박감을 일으킵니다.
• 목 주변 림프절의 부종과 통증: 림프절로의 빠른 전이로 인해 목 주변의 림프절이 붓고 만졌을 때 통증이 느껴질 수 있습니다.

2. 갑상선 미분화암의 더욱 구체적인 진단 방법

• 신체검사와 병력 조사: 의사가 목을 촉진하여 종양의 크기, 형태, 경도 및 주변 조직 침범 여부를 평가하고 환자의 증상 및 가족력 등을 세밀히 조사합니다.
• 갑상선 초음파 검사: 종양의 크기와 위치, 내부 구조, 혈류 상태, 주변 조직 침범 여부를 시각적으로 정밀하게 평가합니다.
• 컴퓨터단층촬영(CT): 갑상선 및 주변 구조물의 정밀한 3차원 영상을 통해 종양의 정확한 위치, 크기, 주변 림프절 침범, 폐나 뼈 등 원격 전이 여부를 평가합니다.
• 자기 공명영상(MRI): 연부 조직과의 관계를 더 세밀하게 평가하여 종양이 주요 혈관, 신경, 근육과 같은 주변 중요한 구조물을 침범했는지 여부를 확인합니다.
• PET-CT 검사: 암세포의 대사 활성도를 평가하여 전신의 암 확산과 원격 전이 여부를 명확히 확인합니다.
• 조직 생검(Biopsy) 및 세포학적 검사: 세침흡인생검(FNA) 또는 중심생검(core biopsy)을 시행하여 조직을 확보하고 병리학적, 세포학적으로 암의 유형과 분화 정도, 악성도를 정확히 진단합니다.
• 혈액 검사: 갑상선 기능 검사(TSH, T3, T4)와 함께, 갑상선 글로불린(Tg), 칼시토닌과 같은 특정 종양 표지자의 수치를 확인하여 진단 및 예후 평가에 도움을 줍니다.

  3. 수술적 치료의 어려움과 중요성

갑상선 미분화암은 발견 당시 이미 주변 조직으로 빠르게 전이된 경우가 많아 완전한 수술적 절제가 어렵습니다. 수술 이후에도 재발 가능성이 높기 때문에 방사선 치료나 화학요법을 병행하여 암세포의 전이를 최대한 억제하는 전략을 사용합니다

  4. 다양한 암 치료 방법

• 수술: 종양 및 주변 조직을 최대한 제거하지만, 미분화암의 특성상 완전한 제거는 어렵습니다.
• 방사선 치료: 고용량의 방사선을 사용해 종양 크기 축소 및 증상 완화를 목표로 하며, 주로 수술 전후에 시행합니다.
• 화학요법: 전신적인 치료로 암세포의 성장을 억제하고 종양 크기를 감소시키기 위한 약물을 투여합니다.
• 표적 치료: 암세포의 특정 유전자 변이나 단백질을 표적으로 하는 약물을 이용한 치료로, 일부 환자에서 효과를 보일 수 있습니다.
• 면역 치료: 환자의 면역체계를 활성화시켜 암세포와 싸우게 만드는 치료로, 현재 임상 연구가 활발히 진행되고 있습니다.

5. 재발 및 예후에 대한 현실

갑상선 미분화암의 재발률은 매우 높아 70-90%로 보고됩니다. 초기 진단 후 6~12개월 사이에 재발이 일어나며, 국소적인 재발과 함께 폐, 뼈 등 원격 전이 가능성도 매우 큽니다.

6. 생존율과 현실적인 기대치

갑상선 미분화암의 생존율은 상당히 낮으며 다음과 같은 통계가 보고되고 있습니다.

• 5년 생존율은 약 7-14%로 매우 낮으며, 대부분의 환자가 진단 후 평균 3-6개월 이내에 사망합니다.
• 조기 진단과 함께 수술적 절제가 가능한 상태에서 적극적인 치료(방사선 치료, 화학요법 등)가 이루어진 경우, 생존 기간이 다소 길어질 수 있지만 대체로 1년을 넘기기 어려운 경우가 많습니다.
• 이미 광범위하게 전이된 상태에서 진단된 경우 평균 생존 기간이 더욱 짧아지는 경향이 있습니다.

7. 예후에 영향을 미치는 주요 요인

• 종양의 크기 및 위치: 종양이 5~7cm 이상일 경우 예후가 나빠지며, 후두, 기관, 식도, 대혈관 등 주요 구조물을 침범하면 수술적 완전히 절제가 어렵고 생존율이 급격히 감소합니다.
• 암의 전이 정도: 주변 조직과 림프절을 넘어서 폐, 뼈 등 원격 장기로 전이가 있는 경우 예후가 매우 나쁩니다.
• 환자의 전반적인 건강 상태: 환자의 나이, 기저 질환, 영양 상태 등이 치료 과정에서 중요한 변수로 작용합니다.
• 치료 반응성: 수술, 방사선, 화학요법 등 치료에 대한 환자의 반응이 좋을수록 예후가 개선될 가능성이 높습니다.
• 유전적 특성: 특정 유전자 돌연변이나 변이 여부가 치료 선택과 예후에 영향을 미칠 수 있습니다.

마무리

갑상선 미분화암은 진단 즉시 신속하고 전문적인 치료가 요구되는 매우 심각한 질병입니다. 증상이 의심되거나 건강에 이상이 느껴진다면 즉시 전문의와 상담하여 조기에 적절한 조치를 받는 것이 가장 중요합니다.